ENSAYO

TIPOS DE PROCESOS DE POLIMERIZACIÓN

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Para empezar, es preciso decir que la  mayoría de los objetos que utilizamos para desarrollar nuestras actividades diarias, están elaborados con materiales que presentan suficientes características de calidad  y que están creando una percepción totalmente acertada, de ser los más indicados para reemplazar otros materiales de características parecidas, a la hora de elaborar piezas o productos que suplan nuestras necesidades.

Éstos destacables materiales que se mencionaron anteriormente, debido a la gran aceptación que han tenido en la actualidad son: los plásticos, adhesivos, recubrimientos, elastómeros y las conocidas fibras; siendo todos estos, sustancias poliméricas (generalmente orgánicas), generadas a partir de la unión de moléculas mas pequeñas, conocidas como Monómeros. Ahora bien, ésta unión mencionada se lleva a cabo mediante una reacción química, que tiene en cuenta calor, luz o un catalizador, llamadapolimerización, la cual se presenta también en la creación de polímeros naturales, y en definitiva , es un término que al momento de escucharlo se puede interpretar como un proceso sencillo, pero en realidad presenta cierta complejidad.

En resumen, para crear dicho polímero, el mecanismo para que se produzca la polimerización puede dividirse en polimerización por pasos o polimerización en cadena, siendo en ambos casos la temperatura y el tiempo de reacción factores necesarios para determinar el tamaño de la cadena polimérica. Pero es sí, existen hasta ahora dos tipos fundamentales de polimerización: polimerización por adición y polimerización por condensación. A  continuación, se mostrarán las características de cada proceso y un análisis de comparación, con el fin de conocer mas afondo el principio de cada proceso y todas sus generalidades.

Con relación a lo anterior, en el proceso de polimerización por adición el polímero se forma por adición de una molécula del monómero a otra y reacciona un iniciador con esa molécula del monómero, originando una partícula que es conocida como intermedio y luego en el mismo sentido, sigue reaccionando con moléculas del monómero para generar entonces nuevos intermedios, sin perder ningún átomo. Éstos intermedios, en consecuencia son transitorios y no pueden ser aislados, conocidos en otras palabras como: radicales libres, iones o complejos metálicos. Ésta clasificación del proceso de polimerización puede clasificarse a la vez en varios tipos. Siendo ésta, desde un punto de vista propio, la reacción más sencilla de elaborar sustancias poliméricas. Estos tipos encontrados son o siguientes:

1) Suma de moléculas pequeñas de un mismo tipo por apertura del doble enlace sin eliminación de ninguna parte de la molécula (polimerización de tipo vinilo). 2) Suma de pequeñas moléculas de un mismo tipo por apertura de un anillo sin eliminación de ninguna parte de la molécula (polimerización tipo epóxido.). 3) Suma de pequeñas moléculas de un mismo tipo por apertura de un doble enlace con eliminación de una parte de la molécula (polimerización alifática del tipo diazo). 4) Suma de pequeñas moléculas por ruptura del anillo con eliminación de una parte de la molécula (polimerización del tipo a aminocarboxianhidro). 5) Suma de birradicales formados por deshidrogenación (polimerización tipo p-xileno). En fin, todos estos tipos de polimerización  por adición reúnen una serie de puntos que hacen reconocerlas de buena manera; son conocidas porque las cadenas crecen y no se unen, el Monómero es consumido relativamente lento, el Mw aumenta rápidamente, en éste proceso  Existen etapas de propagación y terminación, Los mecanismos de Iniciación y propagación pueden ser diferentes y  por ultimo, La velocidad aumenta inicialmente conforme se generan los iniciadores y Después se mantiene constante.

Por otro lado, la polimerización por condensación se da cuando se unen secuencialmente numerosos monómeros poseedores de dos o más grupos reactivos con perdidas de moléculas sencillas. (Agua, amoniaco, metanol, entre otras). Y es posible reconocer el proceso, ya que  las unidades del monómero tienen grupos funcionales que pueden reaccionar entre sí, Las reacciones son más lentas y el crecimiento es a saltos en lugar de unidad a unidad, Los intermediarios, de peso molecular bajo, se les llama oligómeros, y se pueden aislar, Oligómeros de distintos tamaños se unen entre  si,  y Se le puede describir como una reacción química sencilla que se efectúa repetidamente. Siendo así,  la polimerización por condensación se divide  además en los Homopolímeros, que son macromoléculas formadas por la repetición de unidades monómeras idénticas. Por ejemplo: La celulosa y el caucho son homopolímeros naturales y  El polietileno, el PVC son homopolímeros sintéticos.  Y en copolímeros, referidos a macromoléculas constituidas por dos o más unidades monómeras distintas, como por ejemplo: La seda es un copolímero natural y la baquelita, uno sintético.

En síntesis, para llevar a cabo el proceso de polimerización independientente de su clasificación, se pueden utilizar técnicas que son muy utilizadas en la actualidad y que podemos mencionar para ampliar el conocimiento de este tipo de reacción. Encontramos entonces, la polimerización en masa, en solución, en emulsión  y en suspensión. En fin, a manera de conclusión resulta ideal darle las gracias a la existencia de este tipo de procesos, puesto que por medio de ellos se obtienen productos elaborados que nos ayudan a cumplir con nuestras labores de la mejor  manera posible y de alguna manera nos sirven de materia prima, para la elaboración eficaz de otros productos que utilizan en especial  el polímero como material directo de fabricación.